Impossible de ne pas admirer la beauté d'un manche d'alto en érable ondé. Des siècles après sa conception presque définitive, l'érable reste l'essence de prédilection pour les manches. La raison en est simple : l'érable est pour toutes ses qualités (physiques, esthétiques, sonores) le meilleur choix pour de multiples parties de l'instrument. Qu'il s'agisse du manche, de fonds, d'éclisses... L'érable est le matériau essentiel pour les instruments à cordes frottées. Ajoutez à cela l'aspect incroyable qu'il a une fois verni et vous comprendrez pourquoi il a tant de succès.
De nombreux apprentis ou personnes intéressées par la lutherie commencent par utiliser des manches de 2ème qualité pour leurs premiers projets. Ces pièces ont moins d'ondes que les qualités supérieures, mais sont tout aussi solides et stables. Il peut y avoir quelques petits nœuds ou décolorations dans la pièce. Mais ce sont toujours des questions purement esthétiques et non structurelles qui déterminent sa gradation.